Первые стиралки, изобретенные задолго до массовой электризации, обслуживались вручную или приводились в действие с помощью бензиновых двигателей. Из – за того, что воду для стирки приводилось подогревать на огне, ее использовали экономно, сначала стирая наименее загрязненное белье, и только потом переходили к действительно грязным вещам. Когда появились машины с металлическими корпусами (сначала они были преимущественно деревянные), появилась и возможность разжигать огонь прямо под днищем аппарата, поддерживающего высокую температуру на протяжении всей стирки.
Для отжима использовали два валика, через которые пропускали мокрое белье (такую технологию имели и некоторые Советские стиралки). Выкручивание с помощью быстрого вращения стало возможным только с появлением электродвигателей, которые обеспечивали необходимую мощность. Сначала эту функцию на себя брала центрифуга – вполне отдельный аппарат. Если белье в этих устройствах было разложено неравномерно, их неожиданные выходки могли даже травмировать пользователей.
Поэтому центрифугу ставили на надувной круг или другую мягкую поверхность, которая гасила вибрацию.
